강아지 3마리를 키우고 있고 비가오나 눈이오나 우박이오나 하루 두번씩은 산책을 나가고 있습니다.

회사 출근시에는 출근 전 아침 8시타임에 한번, 퇴근 후 저녁 7시에 한번 나가는데

요새 코로나가 다시 기승이다 보니 재택근무와 병행되면서 재택근무시에는 오전 열한시쯤에 한번, 저녁 8시쯤에 한번 나가고있지요.

주 산책지인 동네 공원을 가는길에는 놀이터를 하나 지나가야 되는데, 최근 날씨가 따뜻하고 미세먼지도 없다보니 놀이터에 아이들이 참 많아요.

어제도 최대한 줄을 짧게잡고 놀이터를 지나가는데, 얼추 5~6살? 정도 되어보이는 아이 세네명이 놀이터 모래밭에서 놀고있더라구요.

그러려니 하고 지나가다가 가까이서 보니 아이중 한명이 작은 말티즈 목줄을 아주짧게 잡고있고 

나머지 아이들이 모래랑 음수대 물을 강아지한테 뿌리고 있더군요. 당연히 작은 강아지는 바둥거리고 켁켁대면서 고통스러워 하고 있었구요.

근데 그럴 수 있다고 생각했습니다. 

이 행동이 옳은 일인지 잘못된 일인지, 동물에게 어떤 고통을 주는지 등에 대해 인식하기엔 아직 너무 어린 아이들이었거든요.

제가 정말 화가났던건 근처 벤치에 앉아있던 아이들 부모들의 행동이었어요.

아이들 중 한명의 어머니로 보이는 분은 

'ㅇㅇ야 그만해. 집에가면 흙떨어지고 또 목욕시켜야되.' 라고 한마디만 한후 다른 학부모들이랑 웃으며 떠들고있고

아이 아버지로 보이는 사람은 그냥 벤치에 앉아서 핸드폰만 보고있더군요. 당연히 아이들은 들은척만척 계속 강아지를 괴롭히고 있었구요.

혹자는 어떤 부분이 잘못된거지? 라고 생각하실수도 있는데, 반려인 중 한명의 입장에서는 참 화가나고 가슴이 미어지는 한마디였던거 같아요.

그분에게는 강아지가 감정을 느끼는 생명체가 아닌, 그저 애완동물이자 아이의 장난감이자 하나의 물건이구나 라고 느껴졌거든요.

반려견을 사람 아기만큼 소중하게, 혹은 동급으로 생각해달라는게 아니에요.

구조의 상황이나 안전에서 우선순위를 매길 때 당연히 동물보단 사람이 먼저가 되어야 한다고 생각하고, 그런걸 떠나 어떻게 사람아이와 강아지를 동일선상에 놓겠습니까.

반려견이나 반려묘 등 동물을 무조건 이뻐해 달라는것도 아니에요.

반려동물 천만 시대라고는 하지만, 이 말인 즉슨 아직도 다섯명 중 네명은 반려동물을 키우고 있지 않다는 말이며, 

그렇기에 반려인들이 비 반려인들을 존중하고 배려하는 자세를 항상 가져야한다고 생각해요.

제 어머니도 어린시절 안좋은 경험으로 아직도 중형견 이상 크기의 강아지는 무서워하시고, 저 또한 공공장소에서 줄을 푸는 오프리쉬나 반려견의 배변을 수거하지 않는 행위를 너무 싫어합니다. 

그냥 그저 강아지나 고양이, 그리고 그 외 모든 동물을 하나의 생명으로 여기고 학대하거나 괴롭히지는 않았으면 좋겠어요.

사람과 똑같이 기쁨과 슬픔, 아픔과 두려움을 느낄 수 있는 하나의 생명으로 존중해 주었으면 좋겠어요.

사람이 만물의 영장이기에 다른 생명들을 함부로 대할 수 있다는 법은 그 어디에도 없습니다.

그 어떤 신도 사람에게 사람 이외의 생명을 함부로 해치고 고통을 줄 수 있는 권리를 주지 않았다고 생각해요.

그리고 수학, 국어, 과학 등의 지식도 중요하지만, 그보다 더 중요하고 먼저 아이들이 배워야 하는 건 생명을 소중하게 생각하는 마음이라고 생각하구요.

어제 잠깐 저와 눈이 마주쳤을때 마치 살려달라고, 도와달라고 말하는듯한 그 강아지의 눈빛이 잊혀지지가 않습니다.

괜히 관여했다 일이 커질까봐 도망치듯 자리를 비켰던 제 자신도 후회스럽구요.

비가와서 그런지 더욱 울적하고 우울한 마음에 하소연 한번 해봤습니다. 다들 좋은 오후 되시고 한주 마무리 잘 하셔요^^

"그 나라의 인권 수준과 도덕성은 동물들을 대하는 태도로부터 알 수 있다."

- 마하트마 간디