여기 나오신 모든 분들, 우선 베이핑을 통해 담배를 끊거나 줄인걸 축하드립니다.

또한 미국 전역의 흡연자들을 돕기 위해 리스크를 감수하고 베이핑 사업에 뛰어드신 모든 오너분들께도 감사의 말씀 전합니다.

오늘은 미국 전역에서 이 역사적인 이벤트를 위해 많은 분들이 먼길을 오셨습니다. 우리 모두에게 서로 박수로 칭찬합시다.

많은 사람들이 왜 베이퍼들이 베이핑에 대해 이렇게 열정적인지 잘 이해하지 못합니다.

우리는 모두 베이핑 제품들로 인해 도움을 받았고, 어쩌면 수명을 몇년 연장받았을지도 모르는 산 증인들입니다.

저의 경우에는 어떠했는지 말씀드리죠.

저는 14년 가까이 하루에 담배 한갑씩을 피는 흡연자였습니다. 

끊으려고 몇번 시도는 했지만 매번 그 결심이 오래가지 못했죠.

30세때 입술에 담배가 닿는 곳에 혹이 생겨 병원을 찾았습니다.

그리고 의사에게 그 혹은 구강암의 일종이라고 진단을 받았습니다.

수술로 혹을 제거했지만 그 후에도 담배는 끊지 못했습니다.

어느날 제 약혼녀가 주유소에서 싸구려 전자담배를 사서 저에게 주었습니다.

그 제품 자체는 형편없었지만 제 흥미를 돋구었고, 저는 집 주변 베이핑샵을 방문하게 되었죠.

거기서 도움을 받아 훨씬 좋은 제품들을 구입하고, 카멜 라이트맛 액상을 샀는데 영 마음에 들지 않았습니다.

맛이 없어서 완전히 베이핑으로 전환하지 못하고 담배도 계속 병행해서 피웠습니다.

그러다가 과일맛 액상을 하나 찾았고, 너무나 맛있다 느꼈죠.

그 후에는 담배에 손도 대지 않았습니다.

이건 많은 베이퍼들의 아주 흔한 스토리일 것입니다.

저도 이와 비슷한 경험담들을 셀수도 없이 많이 들었습니다.

가향액상은 담배회사들이 베이핑에 발을 들이기도 한참 전에 유저들이 주도한 혁신입니다.

많은 유저들이 직접 액상을 만들었습니다.

담배맛이 아닌 액상들은 많은 유저들이 베이핑을 흡연과 전혀 다른것으로 인지하게 도왔으며,

수많은 맛의 제품들은 유저들이 계속해서 흥미를 가질 수 있도록 해주었습니다.

이것이 바로 베이퍼들의 대다수가 담배와 멘솔맛이 아닌 액상들을 사용하는 이유입니다.

베이핑 시장과 커뮤니티는 수백만명의 사람들이 죽음의 연초에서 벗어나도록 도왔습니다.

베이핑샵, 온라인 커뮤니티, SNS그룹, 유튜브 등은 이 과정을 돕는 중요한 역할을 해 왔습니다.

우리나라에서는 이 생명을 구하는 기술을 마치 악마를 대하듯 하며 낙인을 찍었지만,

많은 나라들에서는 생명을 연장하고 의료비용을 줄이는 해로움 줄이기의 도구로 사용합니다.

베이퍼로써 영국으로 여행을 가보면 마치 딴 세상에 간듯한 느낌을 받습니다.

영국보건부와 왕립외과협회에서는 계속해서 베이핑이 담배보다 95% 이상 안전하다는 입장을 고수하고 있습니다.

영국정부에서는 흡연자들에게 베이핑으로 전환하라는 공익광고를 하고

베이핑 사용을 권장하는 금연캠페인을 펼칩니다.

베이핑샵들이 입점해 있는 병원들도 있습니다.

영국은 2030년까지 전국민 금연을 달성하겠다는 목표를 가지고 있는데,

미국은 지금처럼 가면 그때가 되어서도 수백만명의 흡연자들이 있을 것이며, 이는 수백만의 죽음으로 이어질 것입니다.

10대들의 접근을 막을 합리적인 규제가 필요한 것에는 찬성합니다.

하지만 흡연자들에 대해서 잊어버리면 안됩니다.

연간 미국에서 흡연으로 사망하는 사람들이 48만명이나 되지만, 많은 사람들이 이에 대해 무감각한 것처럼 느껴집니다.

흡연자들은 사회에서 무시당하고 기피당하지만, 

우리는 이들을 기타 중독과 질병에 시달리는 사람들을 대하는 방법과 마찬가지로

공감과 동정으로 대할 필요가 있습니다.

가향액상을 금지하면 베이핑샵들은 문을 닫아야 합니다.

베이핑샵들이 적어질 수록 흡연자들의 접근성 역시 줄어들 것이며,

우리와 같은 경험을 할 기회 역시 적어질 것입니다.

베이핑샵을 방문해서 제품들에 대해 잘 아는 직원에게 설명을 듣고 도움을 받은건

제가 금연하는데 있어서 꼭 필요한 일이었습니다.

주정부, 연방정부 차원에서 가향액상을 금지하면 베이핑으로 전환하는 흡연자들의 수는 크게 줄어들 것입니다.

또한 암시장에 안전하지 못한 제품들이 판을치게 하는 결과를 낳을 수도 있습니다.

우리는 최근에 무조건적인 금지가 어떠한 결과를 가져왔는지 똑똑히 보았습니다.

암시장의 안전하지 못한 첨가제들을 포함한 THC 액상들이

충분히 방지할 수 있었던 환자들과 사망자들을 낳았습니다.

금지는 답이 아닙니다.

대신 우리는 영국이 어떻게 담배의 해로움 줄이기에 있어 전 세계의 리더가 되었는지 보고 본받아야 합니다.

여기에는 수백만의 목숨이 달려있기 때문에, 우리는 반드시 옳은 선택을 해야합니다.

많은 보건관련 기관들의 "끊거나 죽거나"라는 식의 접근은 실패임이 수없이 증명되었습니다.

이 때문에 10여년전 흡연자들이 이 문제를 해결하고자 직접 나섰고

오늘날의 성공적인 베이핑 시장과 좋은 커뮤니티들이 형성될 수 있었습니다.

물론 중간중간 실수도 있었지만, 담배를 과거의 유물로 만들어버리는 일에

이토록 우리가 성공하리라고는 아무도 예상하지 못했습니다.

지금까지 이루어온 것들을 여기서 포기하면 안됩니다.

10대들의 접근은 막으면서 이 기술을 성인 흡연자들을 위해 계속해서 사용될 수 있게 하는

합리적인 정책들은 분명히 존재합니다.

마약과의 전쟁처럼 실패한 전략을 따르면 안됩니다.

과학에 기반한, 더 의미있는 접근법을 사용해야 합니다.

이를 위해 저를 포함한 여기 모인 모든 사람들은

정치인, 정부기관, 보건기관들에게 옳은 일을 할 것을 촉구합니다.

공포심을 조장하며 흡연자들에게 베이핑이 담배만큼, 혹은 담배보다 나쁘다고 선동하지 말고

과학적인 정보, 연구결과들을 제대로 파악하고 국민들에게 올바른 정보를 제공해야 합니다.

만약 앞으로도 지금처럼의 행보를 보인다면,

우리 베이퍼들은 계속해서 압박의 수위를 높여갈 것이며

이 문제에 관해서 우리 모두는 단일 이슈 투표자가 될 것입니다.

우리와 함께해준기를 바라지만,

만약 함께하지 않더라도 우리가 계속해서 흡연자들을 돕는 건 막을 수 없을겁니다.

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11월 9일에 있었던 워싱턴DC 베이핑 시위에서 Suck My Mod의 Matt이라는 유튜버가 한 연설입니다.

와닿는 부분이 많아 언제 한번 여기 올려야겠다 마음먹고 있다가

오늘에서야 번역해서 올려봅니다.

유저분들과 사업자분들 모두 여기서 보고 배울 수 있는 것들이 많다고 생각합니다.

마음가짐부터 정부에게 전할 논리까지도요.